Opération de la myopie : y-a-t-il un âge minimum ?

La myopie est due à une mauvaise adéquation entre le pouvoir de réfraction oculaire et le diamètre de l’œil, trop long. Ce trouble visuel ne se stabilise donc qu’une fois la croissance terminée, puisque, comme le reste de l’organisme, le globe oculaire grandit. Sur la base de ces éléments, il existe donc un âge minimum pour traiter la myopie chirurgicalement.

Myopie et longueur du globe oculaire

Les sujets myopes voient bien de près mais mal de loin. En effet, dans leur cas, la réfraction exercée par la cornée et le cristallin fait que les rayons lumineux convergent en un point localisé en avant de la rétine. Or, pour que la vision soit parfaite, ce foyer optique devrait être situé exactement à la surface du plan rétinien.

L’explication de ce phénomène est que le pouvoir réfractif de l’œil est trop important par rapport à sa longueur antéro-postérieure. Autrement dit, la cornée est trop courbée et/ou l’œil un peu trop long. Plus rarement, c’est le cristallin qui peut être responsable de cette réfraction excessive, totalement ou partiellement.

Croissance et longueur du globe oculaire

Chez l’adulte, la longueur moyenne du globe oculaire est de 24 millimètres. Mais, avant d’atteindre cette taille, l’œil grandit, comme le reste de l’organisme. Cette croissance est très rapide durant les 18 premiers mois (+ 3,5 mm). Ensuite, jusqu’à environ 4 ans, elle se fait au rythme d’un millimètre supplémentaire chaque année. La vitesse de croissance diminue alors progressivement et, en théorie, l’œil atteint sa taille adulte aux alentours de 14 ou 15 ans.

Opération de la myopie : quand passer le cap ?

Puisque la myopie résulte d’une mauvaise adéquation entre le pouvoir réfractif de l’œil et sa longueur, l’opération de ce trouble au cours de la croissance ne fait aucun sens : l’œil continuerait à s’allonger après l’intervention et la correction qu’elle apporterait à un moment donné ne serait plus satisfaisante quelques mois ou années plus tard.

Par ailleurs, même si la longueur de l’œil est en théorie définitive au milieu de l’adolescence, le principe de précaution pousse à attendre davantage avant de traiter la myopie chirurgicalement. Ainsi, pour être certain d’opérer une myopie stabilisée, il est d’usage de ne pratiquer le traitement que sur les patients de plus de 22 ans et qui n’ont pas eu à changer de verres correcteurs au cours des 2 dernières années.

A ce moment-là, il convient de choisir le protocole chirurgical le plus adapté. Chez les sujets éloignés de l’âge de la cataracte, ce sont préférentiellement les méthodes laser qui sont utilisées, Lasik, PKR ou SMILE, selon les caractéristiques du patient. Néanmoins, s’il présente une contre-indication à ce type d’interventions, ou bien si sa myopie est trop puissante, c’est la pose d’implants Phake qui est préconisée. Il s’agit de lentilles artificielles insérées dans la chambre postérieure de l’œil.

Enfin, chez les patients de 60 ans ou plus, atteints de cataracte ou proches de l’être, le remplacement du cristallin par une lentille artificielle au pouvoir correcteur adapté est bien entendu la meilleure solution.